Dans le paysage énergétique mondial, le bassin permien des États-Unis, avec ses abondantes réserves de pétrole et sa forte capacité de production, est devenu un moteur clé de l'économie américaine et une garantie importante pour la sécurité pétrolière du pays.
Le bassin permien, également connu sous le nom de bassin ouest du Texas, est situé dans la partie ouest du Texas et dans la partie sud-est du Nouveau-Mexique aux États-Unis. Il s’agit d’un vaste bassin sédimentaire réputé pour son abondante production pétrolière. Le bassin s'est formé au cours des périodes du Permien et du Trias et était autrefois un bassin maritime relié à un vaste delta, couvrant trois zones de subsidence interconnectées mais distinctes : Midland, Delaware et Marfa, avec une superficie totale d'environ 190 000 kilomètres carrés, comparable à celle de la province du Hebei en Chine.
Le pétrole a été découvert pour la première fois dans le bassin permien en 1920, et trois ans plus tard, le puits Santa Rita No. 1 a jailli du pétrole industriel, marquant le début du boom pétrolier du bassin. Dans les années 1970, la production pétrolière du bassin a atteint son apogée, avec une production annuelle de 740 millions de barils (environ 100 millions de tonnes), soit près du double de celle du champ pétrolifère de Daqing à son apogée. Cependant, après les années 1970, la production pétrolière américaine a atteint un sommet et a diminué d’année en année, et le bassin permien n’a pas été à l’abri de cette tendance. Dans le même temps, les découvertes de pétrole au Moyen-Orient ont continué à augmenter et le centre de la production mondiale de pétrole s’est déplacé des Amériques vers le Moyen-Orient, rendant les relations entre les pays occidentaux et le Moyen-Orient de plus en plus complexes.
Après 2005, la révolution du schiste a apporté une nouvelle vitalité à l’industrie pétrolière américaine, et le bassin permien a également profité de cette opportunité pour augmenter rapidement sa production pétrolière jusqu’à son niveau culminant des années 1970. Depuis 2007, la production pétrolière du bassin a continué d'augmenter, atteignant 1,59 million de barils par jour avant la chute des prix du pétrole en juin 2014. La majorité de l'augmentation des opérations de forage pétrolier aux États-Unis s'est concentrée dans le bassin permien. En mars 2017, le bassin a établi un record de plus de 500 nouveaux permis de forage délivrés en un seul mois, le nombre de nouveaux permis de forage mensuels ayant augmenté de 280 % entre décembre 2015 et mars 2017. La reprise de la production pétrolière nord-américaine repose principalement sur le bassin permien, et sa production pétrolière actuelle a retrouvé son niveau maximum.
Ces dernières années, le bassin permien est devenu le principal moteur de la croissance de la production pétrolière aux États-Unis. En 2010, la production quotidienne de pétrole du bassin permien était d’environ 1 million de barils, tandis que la production quotidienne de pétrole des États-Unis était inférieure à 6 millions de barils. Cependant, au cours des années suivantes, la production pétrolière du bassin permien a considérablement augmenté, devenant ainsi un moteur clé de la croissance de la production pétrolière américaine.
Selon une étude de Rystad Energy, le taux de croissance de la production pétrolière dans le bassin permien des États-Unis dépassera celui de l'Irak au cours des deux prochaines années. On s'attend à ce que la production quotidienne de pétrole du bassin permien (y compris conventionnel et non conventionnel) augmente de près d'un million de barils cette année, passant de 4,7 millions de barils à 5,6 millions de barils, et grimpe encore à 6,5 millions de barils en 2023. Parallèlement, la production quotidienne de pétrole de l'Irak devrait augmenter d'environ 600 000 barils cette année et de 400 000 barils en 2023. 2023. Depuis 2020, la production annuelle de pétrole du bassin permien a dépassé celle de l’Irak, et l’écart entre les deux devrait se creuser au cours des deux prochaines années. En 2022, la production pétrolière du bassin permien dépassera la production combinée de la Norvège et du Brésil (environ 4,8 millions de barils par jour). D’ici 2023, le bassin permien devrait représenter environ la moitié de la production pétrolière américaine (13,2 millions de barils par jour).
Vers 2005, l’émergence du pétrole de schiste et l’application de la technologie de fracturation hydraulique ont considérablement réduit le coût de l’extraction pétrolière dans le bassin permien. Scott Sheffield, président de Pioneer Natural Resources, a dit un jour : « Les États-Unis possèdent les réserves de pétrole les moins chères au monde ! » Même lorsque le prix du pétrole est tombé à environ 25 dollars le baril, les producteurs de pétrole américains ont quand même pu réaliser des bénéfices, alors qu'auparavant le coût de production du pétrole aux États-Unis était d'environ 36 dollars le baril. Cela a donné aux États-Unis la confiance nécessaire pour rivaliser avec l’Arabie saoudite et la Russie dans le domaine pétrolier.
Le coût de l’extraction pétrolière en Russie est de 17 dollars le baril, et celui de l’Arabie saoudite est le plus bas au monde, soit moins de 3 dollars le baril. La principale raison du faible coût de l’extraction pétrolière dans le bassin permien est la richesse en pétrole de la région, la facilité d’extraction et les progrès continus de la technologie d’extraction. Les principales couches productrices de pétrole-du bassin sont nombreuses, épaisses et à forte teneur en pétrole. Verticalement, il y a plus de 10 couches cibles telles que Spraberry, Wolfcamp et BoneSpring, et la couche Wolfcamp à elle seule contient plusieurs couches productrices de pétrole telles que Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C et Wolfcamp D. En termes d'épaisseur, les couches productrices de pétrole dans le bassin permien atteignent 1 300 à 1 800 pieds, tandis que celles des champs pétrolifères de Bakken et Eagle Ford sont d'environ 10 à 1 800 pieds. 120 pieds et 150 à 300 pieds, respectivement.
Les couches de pétrole potentiellement exploitables dans le bassin permien s’étendent sur 47 000 milles, avec une réserve technique de pétrole brut récupérable de 24,6 milliards de barils, 79 000 milliards de pieds cubes de gaz naturel et 6,3 milliards de barils de LGN. Parmi elles, les couches Spraberry et Wolfcamp possèdent les plus grandes réserves techniques récupérables. En mai 2017, l'exploration a montré que les réserves récupérables dans le bassin permien atteignaient 4,2 milliards de barils de pétrole brut et 310 millions de tonnes de gaz naturel. Selon un rapport de l'US Geological Survey de novembre 2016, les ressources techniques récupérables de la couche de schiste de Wolfcamp dans le sous-bassin Midland du bassin permien ont atteint à elles seules 20 milliards de barils de pétrole brut, 1,6 billion de pieds cubes de gaz naturel et 1,6 milliard de barils de condensat de gaz naturel. Selon les estimations de Wood Mackenzie et PXD, la quantité récupérable restante dans le bassin permien s'élève à 150 milliards de barils. Un expert de l’industrie du pétrole de schiste a déclaré qu’il faudra au moins 25 ans avant que les puits de pétrole du bassin permien des États-Unis ne commencent à s’épuiser.
En 2005, la révolution du pétrole et du gaz de schiste et l’émergence de la technologie de fracturation horizontale ont rajeuni le bassin permien, permettant l’extraction du pétrole auparavant piégé dans les schistes et réduisant considérablement le coût d’extraction. En conséquence, la production de pétrole brut a de nouveau explosé. Avec l'augmentation de la production nationale de pétrole brut, les États-Unis ont commencé à augmenter leurs exportations de pétrole, empiétant sur la part de marché des autres pays-exportateurs de pétrole. En novembre 2018, la production pétrolière des États-Unis avait atteint 11,7 millions de barils par jour, dépassant les 10,63 millions de barils par jour de l'Arabie saoudite et les 11,41 millions de barils par jour de la Russie, ce qui en fait le plus grand producteur de pétrole au monde. En 2019, les États-Unis avaient dépassé l’Arabie saoudite pour devenir le plus grand exportateur mondial de pétrole brut, se libérant ainsi de leur dépendance à l’égard du pétrole importé.
